Od zarania dziejów człowiek marzył o przezwyciężeniu ograniczeń biologii. Mit o fontannie młodości, alchemiczne poszukiwania eliksiru życia, później – pierwsze eksperymenty z medycyną regeneracyjną. Dziś, w XXI wieku, te marzenia przestają być wyłącznie domeną literatury i legend. Biotechnologia wkracza w obszar, który jeszcze dekadę temu wydawał się science fiction: odwracanie procesów starzenia się. W centrum tych działań stoi firma Altos Labs, jedno z najbardziej intrygujących i najlepiej finansowanych przedsięwzięć w historii światowej biotechnologii.
Reset biologicznego zegara
Altos Labs powstało w 2022 roku z prostą, ale rewolucyjną ideą: jeśli starzenie jest skutkiem gromadzących się w komórkach zmian epigenetycznych, to być może można je „zresetować”. Naukowcy firmy chcą opracować terapie, które przywrócą komórkom ich młodzieńczy stan, a tym samym pozwolą organizmowi odzyskać zdolność do regeneracji i walki z chorobami.
To podejście, znane jako cellular rejuvenation programming, łączy w sobie odkrycia z zakresu biologii komórek macierzystych, epigenetyki oraz sztucznej inteligencji. Ambicją Altos jest stworzenie nowej kategorii medycyny – nie tylko leczącej symptomy, lecz przywracającej funkcję i zdrowie u źródła.
Inwestorzy i potęga finansowa
Od samego początku Altos Labs przyciągnęło uwagę świata, przede wszystkim dzięki gigantycznemu kapitałowi. Na starcie firma zabezpieczyła 3 miliardy dolarów finansowania – kwotę niespotykaną w tak wczesnej fazie przedsięwzięcia. Wśród inwestorów znaleźli się:
- Jeff Bezos, założyciel Amazona, którego prywatne zaangażowanie w biotechnologię już od lat budziło spekulacje.
- Yuri Milner, rosyjsko-izraelski miliarder i filantrop, twórca Breakthrough Foundation.
- ARCH Venture Partners – jeden z najbardziej renomowanych funduszy VC w obszarze life sciences.
Taka kombinacja kapitału prywatnego i funduszowego zapewniła Altos Labs wyjątkowy komfort: nie muszą od razu myśleć o produktach komercyjnych, mogą pracować długofalowo, jak instytucja badawcza z niemal nieograniczonymi zasobami.
Altos Labs od początku postawiło na rekrutację światowej elity nauki. Do zespołu dołączyli m.in.:
- Hal Barron, MD – były dyrektor ds. badań i rozwoju w GSK, dziś CEO Altos.
- Rick Klausner, MD – legendarny były szef National Cancer Institute.
- Hans Bishop – przedsiębiorca, współzałożyciel firm Juno Therapeutics i GRAIL.
- Juan Carlos Izpisua Belmonte – badacz słynący z przełomowych prac nad reprogramowaniem komórek.
- Wolf Reik i Peter Walter – czołowi eksperci w epigenetyce i biologii komórkowej.
- Thore Graepel – specjalista od sztucznej inteligencji, wcześniej w Google DeepMind.
Altos nie ukrywa, że oferuje wynagrodzenia znacznie wyższe niż świat akademicki. To ruch, który pozwala przyciągnąć najlepszych badaczy i skupić ich na jednym celu – przełamywaniu granic biologii.
Najważniejsze osiągnięcia i kierunki rozwoju
Altos Labs od początku działań koncentruje się na kilku strategicznych filarach, które razem tworzą fundament przyszłej medycyny regeneracyjnej. Firma nie ogranicza się do jednego obszaru, lecz prowadzi równoległe badania na styku biologii molekularnej, sztucznej inteligencji i kliniki, budując spójną wizję odwracania procesów starzenia.
1. Reprogramowanie epigenetyczne
Jednym z najbardziej obiecujących osiągnięć Altos Labs jest rozwój technologii, które pozwalają „cofnąć zegar” komórek. W badaniach na modelach zwierzęcych udało się wykazać, że poprzez kontrolowaną ekspresję tzw. czynników Yamanaki (Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc) można przywrócić komórkom cechy młodości, jednocześnie nie doprowadzając do utraty ich funkcji. Efektem jest poprawa wydolności tkanek, spowolnienie procesów degeneracyjnych, a w niektórych przypadkach wręcz odwrócenie chorób związanych z wiekiem.
Altos rozwija to podejście w kierunku terapii, które mogłyby być stosowane u ludzi – potencjalnie w leczeniu chorób neurodegeneracyjnych, niewydolności serca czy uszkodzeń nerek.
2. Modelowanie wieloskalowe – biologia spotyka sztuczną inteligencję
Drugim filarem jest zastosowanie zaawansowanych metod obliczeniowych. Altos zatrudniło specjalistów z Google DeepMind i innych ośrodków, aby budować modele wieloskalowe: od dynamiki pojedynczych komórek po całe narządy i układy. Dzięki integracji biologii i AI możliwe jest symulowanie, jak modyfikacje epigenetyczne w komórce wpływają na pracę serca, płuc czy mózgu.
To podejście nie tylko przyspiesza badania, ale także zmniejsza ryzyko kliniczne – pozwala wcześniej przewidywać skutki terapii i eliminować potencjalnie niebezpieczne ścieżki rozwoju. W praktyce oznacza to, że Altos może szybciej przekształcać odkrycia laboratoryjne w bezpieczne i skuteczne rozwiązania medyczne.
3. Rozwój terapii senolitycznych
W maju 2025 roku Altos Labs wykonało ważny krok strategiczny: przejęło Dorian Therapeutics, start-up z Kalifornii, specjalizujący się w tzw. senoblockerach – cząsteczkach farmaceutycznych blokujących działanie komórek starzejących się (senescent cells). Te komórki, choć przestają się dzielić, nie obumierają i zaczynają wydzielać substancje zapalne, które przyczyniają się do chorób przewlekłych, włóknienia tkanek czy osteoartrozy.
Badania Doriana wykazały, że eliminacja lub „wyciszenie” komórek senescentnych może poprawiać funkcjonowanie narządów u zwierząt, co otwiera drogę do terapii u ludzi. Dzięki tej akwizycji Altos poszerzyło swoje portfolio o kolejny, bardzo praktyczny mechanizm walki ze starzeniem, który można stosunkowo szybko przenieść do badań klinicznych.
4. Przygotowania do badań klinicznych
Najważniejszym sygnałem, że Altos Labs nie zamierza pozostać jedynie ośrodkiem badawczym, jest zatrudnienie dr Joan Mannick na stanowisku Chief Medical Officer i Head of Product Development. Dr Mannick, wcześniej związana z Novartisem i Unity Biotechnology, ma doświadczenie w prowadzeniu badań klinicznych nad lekami przeciwstarzeniowymi. Jej dołączenie sugeruje, że firma szykuje się do przejścia z etapu badań preklinicznych do testów u ludzi.
To kluczowy moment – wiele firm z obszaru longevity pozostaje na poziomie eksperymentów laboratoryjnych, natomiast Altos zaczyna układać plan translacji odkryć w realne, regulowane terapie medyczne.
Wnioski z dotychczasowych działań
- Reprogramowanie epigenetyczne daje Altos przewagę w dziedzinie badań fundamentalnych.
- AI i modelowanie wieloskalowe pozwalają szybciej weryfikować hipotezy i ograniczać ryzyko.
- Terapie senolityczne poszerzają wachlarz możliwości o rozwiązania bliskie klinice.
- Struktury kliniczne i kadra wskazują, że firma celuje w szybkie przejście do badań na pacjentach.
Altos konsekwentnie buduje nie tylko zaplecze badawcze, ale i całą ścieżkę komercjalizacji przełomowych terapii – od podstawowej biologii, przez AI, po klinikę. To sprawia, że wielu ekspertów określa firmę mianem „laboratorium przyszłości medycyny regeneracyjnej”.
Laboratorium przyszłości
Na rynku działa wiele firm zajmujących się „longevity biotech”. Jednak to, co wyróżnia Altos, to skala i horyzont czasowy. Podczas gdy inni gracze – jak Calico (Google/Alphabet) czy Life Biosciences – szukają szybszych dróg komercjalizacji, Altos przypomina raczej nowoczesny instytut badawczy, który może pozwolić sobie na lata prac bez presji przychodów. To daje im szansę na podejście bardziej fundamentalne i długoterminowe.
Altos Labs stało się symbolem nowej epoki w biotechnologii. Z jednej strony – przyciąga fascynację i nadzieje, że wreszcie zbliżamy się do realnej możliwości kontrolowania procesów starzenia. Z drugiej – budzi pytania o etykę, nierówności i to, kto skorzysta z tych technologii jako pierwszy.
Jedno jest pewne: Altos to najbardziej ambitny eksperyment finansowy i naukowy w historii badań nad długowiecznością. Jeśli im się uda, pojęcia takie jak „nieśmiertelność biologiczna” czy „reset wieku komórek” mogą stać się nie tylko domeną science fiction, ale realną gałęzią medycyny XXI wieku.
Bernard Gołko – CEO QVITI S.A.
