Wśród brytyjskich startupów działających na styku biotechnologii i AgeTech, TauRx wyróżnia się nie tylko ambicjami naukowymi, ale także skalą finansowania i globalnym zasięgiem. To spin-out z University of Aberdeen, który od ponad dekady rozwija terapie ukierunkowane na chorobę Alzheimera – jedno z największych wyzwań zdrowotnych współczesnego świata starzejącego się społeczeństwa.
Od akademii do rynku: geneza TauRx
TauRx powstał jako projekt akademicki bazujący na przełomowych badaniach nad białkiem tau – kluczowym czynnikiem patologicznym w mózgach osób cierpiących na chorobę Alzheimera. Podczas gdy większość terapii koncentrowała się przez lata na amyloidzie, zespół z Aberdeen postawił na alternatywny cel biologiczny, wierząc, że to właśnie agregacja białek tau napędza neurodegenerację i pogorszenie funkcji poznawczych.
Założycielem i liderem TauRx jest prof. Claude Wischik, światowej klasy ekspert w dziedzinie neurologii, który połączył badania podstawowe z ambicją komercjalizacji i stworzenia rzeczywistej terapii klinicznej.
Startup wpisuje się w szerszy trend łączenia medycyny precyzyjnej z potrzebami starzejącego się społeczeństwa. W dobie globalnej demografii, gdzie liczba osób z demencją przekracza 55 milionów (a do 2050 r. może się podwoić), innowacyjne podejścia do leczenia neurodegeneracji stają się kluczowym elementem ekosystemu AgeTech.
TauRx nie tylko pracuje nad terapią – promuje także świadomość zdrowia mózgu, edukację i profilaktykę, oraz wspiera inicjatywy społeczne związane z opieką nad osobami z chorobami otępiennymi.
Flagowym kandydatem do leczenia choroby Alzheimera opracowanym przez TauRx jest hydromethylen blue (HMTM) – związek chemiczny, który ma zdolność rozbijania złogów białka tau i zapobiegania ich dalszej agregacji. W badaniach klinicznych wykazano, że HMTM może spowalniać postęp choroby i poprawiać zdolności poznawcze pacjentów w łagodnym i umiarkowanym stadium Alzheimera.
To podejście odróżnia TauRx od konkurentów skupionych głównie na amyloidzie – terapii, które choć zyskały aprobatę FDA (np. Aduhelm), budzą kontrowersje ze względu na ograniczoną skuteczność i ryzyko działań niepożądanych.
Finansowa skala działań
TauRx to jeden z najlepiej dofinansowanych AgeTech startupów w Wielkiej Brytanii. Łącznie firma pozyskała ponad 200 milionów funtów brytyjskich w rundach inwestycyjnych i grantach badawczo-rozwojowych. Taka skala finansowania stawia ją na równi z największymi graczami w sektorze biotech w Europie i czyni jednym z filarów brytyjskiej sceny AgeTech.
Finansowanie to pozwoliło TauRx przeprowadzić zaawansowane badania kliniczne fazy 2 i 3, co czyni firmę jednym z niewielu startupów AgeTech na świecie z rzeczywistym potencjałem terapeutycznym, gotowym do wdrożenia na rynek.
W najbliższych latach firma planuje:
- kontynuację badań nad HMTM, w tym komercjalizację w wybranych krajach,
- rozwój terapii w kierunku innych chorób neurodegeneracyjnych (np. otępienie czołowo-skroniowe),
- możliwe wejście na giełdę lub partnerstwo z dużym graczem farmaceutycznym.
TauRx może być tym, czym dla onkologii były pionierskie firmy lat 90. – punktem zwrotnym w leczeniu jednej z najtrudniejszych chorób cywilizacyjnych XXI wieku.
